Wilfried Scharf, Publizist

Der große Historiker Fritz Stern ist tot. Der 1926 in Breslau geborene und 1938 mit seinen Eltern in die USA ausgewanderte Wissenschaftler hatte als sein Lebensthema die deutsche Geschichte seit dem 19. Jahrhundert. Schon in seiner ersten Veröffentlichung von 1961

„Kulturpessimismus als politische Gefahr“

analysierte er den deutschen Konservatismus und seine Fehler. Die Urheber des Kulturpessimismus Paul de Lagarde, Julius Langbehn und Arthur Moeller van den Bruck waren die Ideengeber der

„konservativen Revolution“.

Stern entstammte einer jüdischen Wissenschaftlerfamilie. Sein Patenonkel war der Chemie-Nobelpreisträger Fritz Haber, der am Ende des Ersten Weltkriegs für Deutschland die neuartigen Chemiewaffen entwickelt hatte. Zeit seines Lebens sprach Fritz Stern eine unverwechselbare Mischung aus schlesischem Zungenschlag und amerikanischem Akzent.

Als Sterns Hauptwerk wird die Doppelbiografie Otto von Bismarcks und seines jüdischen Bankiers Gerson Bleichröder betrachtet. Darin zeigt Stern, dass der eine nicht ohne den anderen hätte erfolgreich sein können. Trotzdem galt der für das deutsche Reich so wichtige Bleichröder vielfach noch als „Hofjude“ und „Börsenjobber“.

Am deutschen Bürgertum kritisierte Fritz Stern „das feine Schweigen“. „Diese aristokratische Weigerung, mit offenem Visier und freiem Wort am Meinungsstreit teilzunehmen, die Neigung, sich lieber zurückzuhalten und den Lauten, Frechen und Fanatischen das Feld zu überlassen, erkannte Stern als das Grundgebrechen einer Gesellschaft, die nie gelernt hatte, liberal nicht bloß zu denken, sondern auch zu leben. Stern war dankbar für jeden Widerständler, den er ehren konnte, aber die Verdrucksheit der besseren Stände, die lieber kulturell übelnahmen als debattierten, blieb ihm, mehr als einzelne Ansichten, ein Hauptfaktor des deutschen Problems im 20. Jahrhundert.“

Im 17. Juni 1953 erkannte Fritz Stern einen Freiheitskampf und die Vorwegnahme der Bürgerrechtsbewegung von 1989, den Kampf für freie Wahlen, die Meinungs- und Reisefreiheit. Fritz Stern hat zur Wiedervereinigung Deutschlands aktiv beigetragen (Gustav Seibt, SZ 19.5.16).

In seinen Erinnerungen „Fünf Deutschland und ein Leben“ (675 Seiten), 2006 erschienen, hat Stern die Weimarer Republik, das dritte Reich, die Bundesrepublik, die DDR und die Berliner Republik Revue passieren lassen und mit sich selbst in Beziehung gesetzt. Ein großartiges Buch auch für Nicht-Historiker. Fritz Stern war Bürger der USA und ein nüchterner und zugleich glühender deutscher Patriot.

Neben „Auschwitz“ ist „Buchenwald“ die Chiffre, die für das System der deutschen Konzentrationslager und den Massenmord der Nationalsozialisten steht. Gelegen unmittelbar bei Weimar (Goethe und Schiller), der heimlichen deutschen Kulturhauptstadt. Ich war schon zu DDR-Zeiten mehrmals da. Es war auch seinerzeit schon ein würdiges Erinnerungsmal, wenn auch mit der marxistisch-leninistischen (kommunistischen) Schlagseite der Legende von der Selbstbefreiung des Lagers durch deutsche Kommunisten („Nackt unter Wölfen“). Aber ich konnte lernen, dass der Vorsitzende der deutschen Kommunisten (KPD), Ernst Thälmann, dort kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs mit Genickschuß ermordet worden war.

Seit 1990 wird die Geschichte Buchenwalds aufgearbeitet. Seit langem ist dabei der Gedenkstättenleiter Volkhard Knigge verantwortlich. 1995 hat er eine erste historisch korrekte Ausstellung gestaltet. Dabei wurden auch die

Sinti und Roma, Homosexuellen und Zeugen Jehovas

einbezogen. Das Lager wurde von 1945 bis 1950 von der UdSSR als Internierungs- und Sterbelager geführt.

Nun gibt es in Buchenwald eine neue Dauerausstellung. Sie verfolgt andere Ziele. „Historische Kenntnisse dürfen nicht vorausgesetzt werden. Die Ausstellung solle, so Knigge, interessant sein für jeden Jugendlichen, aber auch für jeden Professor. Alles Schreckliche, was in Buchenwald geschah, müsse so dargestellt werden, dass es nicht dem Voyeurismus dient, der sich am Leid anderer berauscht.“ (Franziska Augstein, SZ 18.4.16)