Er ist der Mann, der 1977 bei „Bild“ „Hans Esser“ war und die Machenschaften der Boulevardzeitung aufdeckte. Vorher hatte er 1974 in Griechenland 77 Tage in Haft gesessen, weil er sich in der Zeit der Militärjunta auf einem öffentlichen Platz angekettet und Flugblätter gegen die Junta verteilt hatte. Er war danach der „Türke Ali“, berichtete von „ganz unten“. Günter Wallraff war „undercover“ auch „Brötchenbäcker“ und Afrikaner. Und vieles mehr. Immer ging es ihm darum, die Verhältnisse in der „kaputten Gesellschaft“ aufzuklären und abzuschaffen. Manchmal ist ihm das gelungen. Aber er musste auch eine Unzahl von Prozessen führen und überstehen. Teilweise gegen Große aus der Gesellschaft (wie den Springer-Verlag). Günter Wallraff ist 75 Jahre alt geworden.
Der Aufklärungsjournalist ist immer noch sehr agil und angriffslustig. Mittlerweile arbeitet sein „Team Wallraff“ für RTL. Er hat sich mit den Arbeitsbedingungen von Paketzustellern und der Arbeit von Pflegeheimen befasst. Manche jungen Leute kennen ihn als den Mann, der bei RTL ist, und wissen nichts von seiner ruhmreichen Vergangenheit in den siebziger und achtziger Jahren. Bei einigen Arbeitgebern ist Günter Wallraff heute noch gefürchtet. Er hatte die Öffentlich-Rechtlichen verlassen, weil er dort seiner Meinung nach zu oft mit „unwilligen Juristen“ zu tun bekam. Das sei bei RTL besser. Dort könne er junge Menschen erreichen. Er selbst sieht das Programm nicht allzu häufig, sondern bevorzugt
Phoenix, Arte und 3sat,
weil er Sendungen wie „Schwiegertochter gesucht“ und „Bauer sucht Frau“ nicht mag.
Günter Wallraff wird nicht überall gerühmt. Da gab es Mitautoren, die er angeblich nicht angemessen behandelt hat. Der
Stasi-Vorwurf
konnte nie ganz ausgeräumt werden. Und Wallraff war beteiligt an den Vorgängen bei der Ausbürgerung Wolf Biermanns aus der DDR 1976, bei der Biermann verraten worden sein soll (nicht von Wallraff). Der Aufklärer Wallraff hat oft nur das recherchiert und beschrieben, was alle wissen konnten, aber keiner so richtig wissen wollte. Der unermüdliche Rechercheur zeigt heute bisweilen Anflüge von Altersmilde. Er ist ein leidenschaftlicher Marathonläufer und Tischtennisspieler, der einmal sogar den ehemaligen „Bild“-Chef Kai Diekmann besiegt hat. Und Wallraff baut journalistisch auf „junge Leute“, die „Biss haben“.
Am 9. Oktober 2017 erscheint ein Wallraff-Porträt von Lutz Hachmeister auf RTL (Hans Hoff, SZ 29.9.17).