Als der
englische König Johann Ohneland
am 15. Juni 1215 auf einer Wiese nahe der Themse seine Unterschrift unter die
Magna Carta Libertatum
setzte, wurde damit die Grundlage gelegt für die über die Jahrhunderte folgende Verbreitung der Menschenrechte in der Welt bis hin zur US-amerikanischen Unabhängigkeitserklärung von 1776 (mit der Erklärung der Menschenrechte). Unser westliches Programm. Es geschah nicht freiwillig, sondern unter dem Zwang der
Barone.
Kein „freier Mann“ sollte verhaftet, gefangen gesetzt oder sonst entrechtet werden außer auf Grund eines rechtmäßigen Urteils von Seinesgleichen oder des Rechts des Landes. Das galt tatsächlich für den Adel oder diejenigen, die genug Grundbesitz hatten, nicht für alle. Aber es war der Anfang. Im 17. Jahrhundert nutzten in Großbritannien die Parlamentarier die Magna Carta im Kampf mit den unbelehrbaren Stuarts und gegen den Absolutismus. Eine britische Lösung mit der Fähigkeit, Tradition und Rebellion zu verbinden (1628 Petition of Rights, 1679 Habeas-Corpus-Akte, 1689 Declaration of Rights). In Frankreich herrschten seinerzeit noch Sonnenkönige als absolute Herrscher.