Er gehörte in die Klasse der Alfredo di Stefano, Stanley Matthews und Ferenc Puskas, der als Sohn von aus Polen stammenden Bergarbeitern 1931 in der Champagne geborene Raymond Kopa (eigentlich Kopaszewski). Der nur 1,68 m große Rechtsaußen von Stade Reims war ein höchst wendiger und technisch brillanter Spieler. Mit Stade Reims gewann er mehrere französische Meisterschaften. 1956 verlor er mit seiner Mannschaft im Landesmeister-Finale gegen Real Madrid, das ihn daraufhin für sehr viel Geld kaufte.
Er bildete dort einen Sturm mit Rial, Puskas, die Stefano und Gento. Mehrfach gewann Real Madrid den Landesmeistertitel. 1958 errang Raymond Kopa mit Frankreich den dritten Platz bei der Fußball-WM in Schweden (u.a. gemeinsam mit Just Fontaine). Er wurde zu Europas Fußballer des Jahres gewählt. 1959 ging Kopa zu Stade Reims zurück, wo er noch zwei Meistertitel gewann. Nun ist er in seiner Heimatstadt gestorben (Javier Caceres, SZ 4./5.3.17).