Daniel Ellsberg ist der bekannteste Whistleblower der amerikanischen Geschichte. Er hat 1971 die „Pentagon Papers“ veröffentlicht, aus denen ersichtlich wurde, wie die US-amerikanische Öffentlichkeit getäuscht und betrogen wurde, damit der Vietnam-Krieg begonnen werden konnte. Ellsberg wurde wegen Geheimnisverrat vor Gericht gestellt, aber 1973 freigesprochen. Heute verteidigt er Edward Snowden gegen den Vorwurf, er hätte in den USA bleiben und sich einem Prozess stellen müssen. Ellsberg: „Das Land, in dem ich damals lebte und blieb, war ein anderes Amerika.“ (SZ 11.7.13)
Er sei selbst wie Snowden ein „Gesetzesflüchtling“ gewesen. „Aber während der gesamten zwei Jahre, in denen ich angeklagt war, konnte ich mit den Medien, bei Kundgebungen und öffentlichen Lesungen sprechen.“ So etwas sei Snowden heute unmöglich.
„ich hoffe, dass Snowdens Enthüllungen eine Bewegung anstoßen, die unsere Demokratie rettet. Er selbst aber hätte nie in den USA bleiben und Teil dieser Bewegung werden können. Würde er in die USA zurückkehren, wären die Chancen gleich null, dass man ihn auf Kaution freilassen würde. … Stattdessen säße er genauso wie Bradley Manning ohne Kontakt zur Außenwelt in einer Gefängniszelle.“
Der UN-Spezialberichterstatter für Folter beschreibe Mannings Haftbedingungen als „grausam, unmenschlich und entwürdigend“. „Diese Aussicht sollte an sich für die meisten Länder schon Grund genug sein, Snowden Asyl zu gewähren. … Eine Lektion der Pentagon Papers und von Snowdens Leaks ist ganz einfach: Geheimhaltung korrumpiert ebenso wie Macht.“
(Snowden) „fand heraus, dass er für eine Überwachungsorganisation arbeitete, deren Allmachtsanspruch es war, ‚über jedes Gespräch und jede Form des Verhaltens in der Welt Bescheid zu wissen‘.“ „Das war in der Tat so etwas wie eine globale Erweiterung der Stasi, des Ministeriums für Staatssicherheit in der stalinistischen Deutschen Demokratischen Republik, dessen Ziel es war, ‚alles zu wissen‘.“
„Ich hoffe, er (Snowden) findet einen Zufluchtsort, an dem er vor der Entführung oder Ermordung durch US-Spezialeinsatzkräfte so sicher wie nur möglich ist, nach Möglichkeit ein Ort, an dem er frei sprechen kann. Wenn wir seinen Enthüllungen und den daraus folgenden Herausforderungen gerecht werden, hat er uns die größte Chance gegeben, dass wir uns vor einer vollkommen außer Kontrolle geratenen Überwachung retten, die alle effektive Macht an die Exekutive und ihre Geheimdienste verschiebt: an eine Vereinigte Stasi von Amerika.“