Vor 1200 Jahren, 814, ist Karl der Große gestorben, der Frankenkönig. Er hatte für die damalige Zeit fast unvorstellbare 47 Jahre regiert (768-814). Am Ende war Aachen zur zentralen Residenz ausgebaut worden. Dort wird jetzt seiner mit mehreren großen Ausstellungen gedacht. Karl war vorher meist von „Pfalz“ zu „Pfalz“ unterwegs (u.a. Nimwegen, Ingelheim, Aachen). Er war schon Christ. Karl begründete eine Krönungstradition in Aachen bis ins 16. Jahrhundert hinein. Er selbst war im Jahr 800 in Rom von Papst Leo III. zum Kaiser gekrönt worden (Zwei-Reiche-Lehre: Machtanspruch des Kaisers gegen den Machtanspruch des Papstes).
Vor allem war Karl, was seinerzeit am meisten Ansehen brachte, ein listiger und grausamer Heerführer. Sein Vorfahr Chlodwig hatte schon die Westgoten und Alemannen unterworfen und die „Friedenspolitik“ des Ostgotenkönigs Theoderichs des Großen sabotiert. Karl stellte ein großes fränkisches Heer zusammen und besiegte die Awaren, die Sachsen und die Langobarden. Eine brutale Christianisierung begann. Johann Schloemann nennt Karl einen „christlichen Dschihadisten“ (SZ 21./22.6.14). Die Bayern schaltete er durch hinterhältige Intrigen aus, wie es damals üblich war. Ein Widerspruch zwischen militärischer Gewalt und christlicher Friedensbotschaft wurde seinerzeit nicht gesehen.
Karl der Große führte mehrere große Verwaltungsreformen durch und brachte den Karolingern in einer weithin schriftlosen Gesellschaft Bildung, Schrift und Wissenschaft (für eine kleine Minderheit). In den Aachener Ausstellungen sind viele sehr wertvolle Kunstwerke und Schriftstücke zu sehen. Darunter die
„Rhetorik“ und
„Dialektik“
von Karls Lehrer und Berater Alkuin. Aber auch so ketzerische Texte wie Lukrez‘
„De rerum natura“.
Mit seinem Reich, das vom Atlantischen Ozean bis zur Saale und von Dänemark bis Mailand reichte, hat Karl der Große die Grundlagen für Frankreich und Deutschland gelegt, die aber erst später begründet wurden.
Auf meinem Weg in die Normandie schaue ich mir die Aachener Ausstellungen im Juli an.